Nepenthes - Thailandia 2007

Ora del 2007, restringo la ricerca. Provo a trovare nuove location intorno a quelle che già conosco, o provo a raggiungere location in cui so già che le Nepenthes crescono ma che restano irraggiungibili.

Mt Yai. Il 15 luglio 2004, Heiko Rischer mi manda un messaggio: "Ok, ci sono voci confuse su quelle piante. Quando ero a Mt Yai nel 2000 non le ho trovate, ma non ho chiesto ai ranger. Le informazioni che ho ottenuto più tardi da una fonte thailandese sono le seguenti: 'Il capo dei ranger con cui ho parlato al telefono l'altro giorno mi ha confermato dove si trovano, ma i suoi ranger hanno detto di non aver mai visto le piante nella zona a loro adibita. L'ultima possibilità è il Mt Samor Poon, che richiede tre giorni di cammino. La cima è a 809 m di altitudine, e lì è stata scattata una foto di Nepenthes'. Quindi, se ci sono Nepenthes a Mt Yai, potrebbe essere qualsiasi cosa, anche N. mirabilis, ma se l'altitudine è corretta, ne dubito. Le informazioni iniziali che avevo venivano da un botanico professionista che era stato lì molti anni prima. Non ricordava il luogo esatto, ma anche lui disse che erano su una montagna".
2007: Il Mt Samor Poon si trova nel sud del Parco Nazionale di Mt Yai, quindi l'ingresso migliore è quello nella provincia di Prachinburi (il parco si estende su tre diverse province). Dalla città di Prachinburi arrivo all'ingresso del parco con due passaggi. Pago 200 baht per il biglietto e trovo un passaggio fino al quartier generale. Qui parlano inglese perché è una località turistica, con ristoranti, bar e bungalow a 3000 baht. Parlo con il capo dei ranger, Hongsepijarn Buakhai. Parla un buon inglese, e grazie a Dio, perché devo spiegargli la storia di Rischer. Capisce, è molto disponibile e cerca di aiutare. Chiama via radio tutti i ranger, ma tutti rispondono di non aver mai visto Nepenthes nella loro zona. Qualcuno dice che una ragazza l'ha visto sul Mt Samor Poon. Chiama la ragazza, ma il suo cellulare è spento. Ci prova fino al tramonto, ma niente da fare. Gli descrivo l'habitat di N. smilesii e lui conferma che il Mt Samor Poon corrisponde perfettamente alla descrizione. Speriamo entrambi di poter organizzare una spedizione per il giorno successivo. Comincio a guardarmi intorno per vedere se riesco a trovare un angolo comodo dove passare la notte. Verso le 21, Hongse mi dice che ha trovato un posto dove posso dormire, anche se è vuoto, c'è solo un letto di legno, senza materasso. Meglio di una panchina! Mi sveglio molto presto. Un cervo mangia le piante proprio fuori dalla mia finestra, e ogni tanto mi guarda, anche perché la finestra non ha il vetro, è solo un buco quadrato. Un animale adorabile. Dopo la colazione - riso fritto, con basilico e carne di maiale, molto piccante - vado a trovare Hongse. Intanto un altro ranger mi spiega che per il Mt Samor Poon sono 4 ore per salire e un po' meno per scendere, più un altro po' da fare in macchina. Quindi o parti la mattina presto e torni la sera, oppure parti verso l'ora di pranzo e dormi sulla montagna. Ma ecco che arriva Hongse. Dice che la ragazza continua a non rispondere, ma c'è un'altra ragazza che dice di aver visto la pianta sul Mt Samor Poon. Hongse mi chiede se voglio andare, ma se voglio andare adesso, dovrò dormire sulla montagna, perché sono le 10 del mattino, e dovrei anche andare a 4 km dal quartier generale e parlare con i ranger che sono vicino al Mt Samor Poon. Dice che devo pagare i ranger, e li pago di meno se partiamo la mattina presto, perché devo pagare solo un pasto per due persone (invece di?). Dice che non ha idea di quanto chiederebbero. Quindi, invece di sprecare un altro giorno per un esito incerto, decido di tornare da lui quando ne sapremo di più su giorno, ora, prezzi, e se i ranger sono disponibili o meno. Hongse chiama anche Pang Sida, il parco appena a sud di Mt Yay, ma dicono di non aver mai visto Nepenthes.
Alcune settimane dopo sono a Nakhon Ratchasima, a nord di Mt Yai, sono le 18:30. Chiamo Hongse, è felice di sentirmi. Gli chiedo se ne sa di più e se può organizzare il trekking sul Mt Samor Poon, e lui mi chiede di richiamarlo un'ora dopo. Un'ora dopo spiega di aver chiesto ai ranger, ma hanno detto che ci vorranno due giorni, è la stagione secca e quindi non ci sono Nepenthes, può essere pericoloso, e devono cucinare sulla montagna, e quindi devono prepararsi per bene. Hongse è un amico ed è sempre stato gentile con me, capisco che i ranger non hanno voglia di andare lassù e non insisto. Lo ringrazio ancora per l'aiuto e... forse sarà per un'altra volta. A questo punto sono a Nakhon Ratchasima, appena arrivato in autobus, con i miei zaini, sulla tangenziale, davanti alla cabina telefonica, sono le 20. Cerco un hotel economico ma mi mandano da un 1000 baht all'altro. Torno verso la stazione degli autobus pensando di dormire sui sedili e di partire di prima mattina per la prossima destinazione, come d'altronde faccio spesso. Sono esausto, triste, scoraggiato, arrabbiato e stufo. Prima di attraversare la strada per raggiungere la stazione degli autobus, mi siedo sul marciapiede e penso alla vita. Spero che un angelo possa venire a salvarmi. Proprio lì e in quel momento sento una voce tenue e gentile, quasi timorosa: "Hallooo". E' un ragazzo che pedala lentamente su una mountain bike. Le sue braccia sono coperte di tatuaggi. Parla inglese. E' lento nei movimenti e nel parlare. Gli racconto quello che avete appena letto, e già solo quello mi fa sentire meglio. Dice di aver visto le Nepenthes a Mt Yai, ma non sul Mt Samor Poon, che neanche conosce, bensì alle Haeo Suwat Falls. Sia sulla montagna, dove le cascate iniziano, sia alla base, dove le cascate toccano terra. Lo ringrazio, ci scambiamo gli indirizzi email, nel caso lui torni a Mt Yai e faccia delle foto, e io vado a mangiare e dormire alla stazione degli autobus.
2023: Dove si trova il parco e come ci sono arrivato non c'è bisogno di spiegarlo. Finora non è stata segnalata alcuna Nepenthes da Mt Yai. Se crescono intorno alla Haeo Suwat, si tratta sicuramente di N. mirabilis. A proposito, nel film The Beach, DiCaprio salta proprio da quella cascata. Se ci sono Nepenthes sul Mt Samor Poon, potrebbe essere sempre N. mirabilis, o forse è stato un malinteso. Sono rimasto in contatto con il ragazzo incontrato quella notte, non faccio nomi. Pare che anche lui abbia trovato un angelo in me, perché in quel momento stava uscendo da un serio problema di eroina ed è stato bello trovare un amico in un momento e un luogo così improbabili. Maggiori informazioni sulle piante carnivore di Mt Yai qui. Il trafficato quartier generale è ben servito da Street View e si trova a 14 26.337, 101 22.329. Incredibilmente, ho fatto una foto alla mia stanza: foto. Nelle mie mappe super specifiche, il Mt Samor Poon è indicato a circa 14 16.014, 101 24.002 (cima?), ma è tutta foresta fitta, mentre c'è un enorme altopiano con un habitat perfetto proprio accanto alla cima, a 14 15.142, 101 25.362. Del mio strano incontro, ricordo un ponte alla mia destra, ricordo il lato della strada, ricordo più o meno l'aspetto della strada, e data la distanza dalla stazione degli autobus, ho abbastanza certezze sul punto a 14 59.408, 102 5.854: foto.

Ngao Falls. So già che si tratta di N. mirabilis, qui sono stati raccolti tanti esemplari di erbario, ma spero di trovare anche la rara U. corynephora, segnalata anche lei dalla cascata. Da Ranong arrivo velocemente con un songthaew. Lungo la strada sterrata verso l'ingresso vedo Melastomataceae e Gleicheniaceae, così mi addentro per vedere se riesco a trovare anche N. mirabilis, e la trovo. Sicuramente nessuno si ferma lungo la strada a guardare tra i cespugli, quindi tutti vedono solo le piante presso la famosa cascata. Al checkpoint pago 200 baht e procedo. Al centro visitatori non c'è nessuna foto di Utricularia, né baracchini per mangiare, non c'è niente, e a dirla tutta, non c'è neanche nessuno, da nessuna parte. Vado a vedere la cascata. E' una vera cascata verticale, non una di quelle fatte a livelli, dove le persone si siedono e si rilassano. Si tratta di una parete quasi verticale, con l'acqua che arriva da cinquecento metri più in alto. Le carnivore iniziano già alla base, con U. bosminifera negli anfratti tra le rocce e N. mirabilis lungo i lati. Mi arrampico sulle rocce, aggrappandomi a rami e alberi finché non raggiungo un punto in cui cadere diventa troppo probabile e mi ucciderebbe. Niente U. corynephora, peccato. Ma la N. mirabilis continua, chissà fino a quale altitudine.
2023: La sommità della cascata, a 500-600 m, è probabilmente il punto in cui iniziano gli habitat veramente interessanti, con radure, rocce esposte e vegetazione bassa di vari colori, ma non so se sia possibile arrivarci e se ci sono sentieri: foto. Il parco nazionale prende il nome dalla cascata ma è ben più grande: foto. E sicuramente ci sono molte colonie di N. mirabilis, inclusa un'altra ben conosciuta nel cosiddetto Ranong Canyon. Questa è la base della cascata: foto. Diventa più stretta man mano che si sale. Le poche macchie verdi che si vedono lungo il pendio includono N. mirabilis. Lì hanno tutta l'acqua che vogliono.

Tai Rom Yen. Mi trovo a Surat Thani città, in cerca di N. suratensis. L'altitudine sull'esemplare d'erbario di Kanchanadit è di 1.5 m, quindi concludo che dev'essere per forza a 1500 m. Dopo aver cercato per un po' online, trovo il Mt Nay (?), nel Parco Nazionale di Tai Rom Yen. La vetta è a 1535 m, ma non sono sicuro che sia nel distretto di Kanchanadit. Dopo aver cercato U. punctata al lago Khun Thale (senza successo), vado a Tai Rom Yen in autobus. Ci sono solo foto di picnic, una cinquantina: montaggio delle tende, pranzo davanti al fuoco, tutti che sorridono. Il personale del parco mi fa parlare al telefono con una signora che mi conferma che la montagna non è nel distretto di Kanchanadit. Lascio un biglietto, un promemoria per chi dovesse trovare Nepenthes nel parco. Poi torno a Surat Thani e passo un'altra ora online alla ricerca di indizi.
2023: Questo è un momento chiave e non riguarda Tai Rom Yen. Tra l'altro, nei miei appunti, il nome della montagna non è molto chiaro, per questo ho messo il punto interrogativo. C'è un Mt Nong a Tai Rom Yen, forse è quello, forse no. Mt Nag? Mt Noy? Comunque, il punto è che l'altitudine dell'esemplare non è 1500 m. Dopo quell'ultima ora online e un'altra ora girando in tondo, ho capito che non è 1.5, è C. 5, dove C sta per "circa", in latino ma anche in italiano. La terribile calligrafia di Kerr lo faceva sembrare un 1, era solo una linea verticale. Gli storici la chiamano Grande Illuminazione, perché tutte le altre location indicate da Kerr, e che non riuscivo a trovare, hanno acquisito un significato totalmente nuovo. La guesthouse che ha assistito alla Grande Illuminazione è stata The Web, a 9 8.679, 99 19.761, ma ora non c'è più. Dove ho dormito negli anni successivi? Thai Rung Ruang, 9 8.776, 99 19.763, carino ed economico. Ho già discusso questo gruppo di parchi nella pagina sul viaggio del 2006 (Si Khit Falls e Mt Nan), ecco la mappa: foto. Se ci andate, il centro visitatori è a 8 51.789, 99 28.727.

Khlong Kaeo Falls. Sono a Trat, alla ricerca di un modo per raggiungere il Mt Kuap, dove N. chang è stata raccolta nel 1929, a CIRCA 600 m. Al Parco Nazionale di Chang Island, la mia amica Ning mi ha detto che avrei dovuto chiedere al Parco Nazionale di Khlong Kaeo Falls, che si trova sulla stessa catena montuosa del Mt Kuap. Da Trat raggiungo il villaggio vicino a Khlong Kaeo con un songthaew e 60 baht. Da lì un ragazzo mi dà un passaggio con la sua moto. Viene fuori che lavora a Khlong Kaeo. Arrivati agli uffici, chiedo se posso parlare con un responsabile. La persona dovrebbe arrivare alle 15:30, ma nel frattempo noto una bella mappa dettagliata della zona. Mentre i ragazzi dello staff discutono di Mt Kuap (mai sentito nominare) e di Nepenthes, io esamino la mappa. Conosco latitudine e longitudine, quindi trovo il Mt Kuap, ma non c'è il nome, solo l'altitudine che già conosco, 1271 m. Sfortunatamente si trova a pochi chilometri a sud del confine del parco ed è fuori dalla loro giurisdizione. Chiamo Ning e le chiedo se può chiedere se conoscono una strada che vada alla montagna che indico sulla mappa. Mi suggeriscono di rilassarmi, di dormire lì, e il giorno dopo qualcuno mi porterà sul Mt Kuap. Sì, certo. Una ragazza dello staff riesce finalmente a mettersi in contatto telefonicamente con il responsabile, il quale mi spiega che la montagna è fuori dalla loro giurisdizione, quindi dovrei chiedere all'Ufficio della Forestale di Trat.
2023: Nel mio libro la storia va avanti per molte pagine, prima e dopo. E all'Ufficio della Forestale ci sono andato. Questa è solo una piccola parte della mia esperienza con i bravi ragazzi e le brave ragazze di Khlong Kaeo. Nel complesso, il parco si trova appena a nord delle location più settentrionali di N. chang. Ciò non basta per escludere la presenza della specie, ma i suoi habitat sono quasi impossibili da individuare dal satellite, non è stata segnalata alcuna Nepenthes a Khlong Kaeo, e non ci sono sentieri sulle sue montagne perché sono vietati a causa della presenza di mine. La cascata che dà il nome al parco è l'unica zona visitabile. Ecco il parco visto dal satellite: foto. Il simbolo rosso dietro "Kaeo" è sugli uffici, a 12 37.103, 102 34.670: foto. Il villaggio vicino è Bo Rai, quindi ho ricevuto il passaggio sulla strada a 12 34.360, 102 32.003. Ricordo che entrando nel parco mi colpirono alcune grandi strutture metalliche, con muri di rete e filo spinato, era come andare in una prigione o in una base militare, ma ora non riesco a vederle: foto. O sono più avanti lungo la strada (quindi non su Street View) oppure sono stati rimossi. Inutile dire che a Trat alloggio sempre alla Pop Guesthouse, 12 14.517, 102 30.645.